El ejercicio físico y el aprendizaje en los niños
Con el tiempo entendí algo sencillo pero poderoso: mover el cuerpo también despierta la mente. Lo noto en mis hijos cada vez que juegan, corren o andan en bicicleta. Vuelven más atentos, más despiertos, como si la risa y el movimiento despejaran su cabeza.
Y la ciencia confirma lo que, como madre, ya intuía. Recuerdo leer un estudio de Hillman y su equipo (2009): a un grupo de niños de 9 y 10 años les pidieron resolver tareas después de moverse y, ¿qué pasó? Rindieron mejor que aquellos que solo descansaron. Otro trabajo de Kubesch (2009) mostraba algo similar: apenas 30 minutos de educación física bastaban para que adolescentes de 13 y 14 años mejoraran su capacidad de concentración. Y Hillman volvió a comprobarlo en 2014: tras nueve meses de actividad física, niños de 7 a 9 años no solo estaban más fuertes, también eran más flexibles en su pensamiento y tomaban mejores decisiones.
Lo que más me gusta de todo esto es que demuestra algo esencial: el cuerpo y la mente trabajan juntos. El ejercicio activa zonas del cerebro relacionadas con la memoria, la atención y el autocontrol. Además, calma la ansiedad, reduce el estrés y mejora el sueño. Y cualquiera que haya visto a un niño descansado sabe la diferencia: aprenden distinto, con más ganas, con más claridad.
Cómo acompañarlos
- Animándolos a moverse cada día, aunque no sea en un deporte formal. Correr en la plaza, bailar en casa, saltar la cuerda: todo suma.
- Regalándoles pequeñas pausas activas mientras estudian. Cinco minutos de movimiento pueden devolverles la atención que parecía perdida.
- Recordándoles que el ejercicio no es un castigo, sino un aliado. Una manera de sentirse bien, de aprender mejor y de crecer con confianza.
Porque al final, no se trata de elegir entre cuerpo o mente. El movimiento alimenta al pensamiento. Cada salto, cada juego, cada risa en movimiento es también una lección: la de descubrir que aprender puede ser más fácil, y más divertido, cuando dejamos que el cuerpo acompañe.
